গোয়া: এর আগে তিনটে আইলিগের দলের বিরুদ্ধে খেলেছে তারা| আইএসএলে যাত্রা শুরুর আগে শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে নেমেছিল ইস্টবেঙ্গল| গতবারের চ্যাম্পিয়নদের বিরুদ্ধে নেমেছিল লাল-হলুদ ব্রিগেড| আর সেখানেই নজর কাড়া পারফরম্যান্স ফুটবলারদের| পিছিয়ে থাকলেও, শেষের দিকে বাংলার সৌরভ দাসের গোলেই মুম্বই সিটি এফসিকে হারাল ইস্টবেঙ্গল|
দীর্ঘ টানাপোড়েনর পর শেষমেশ এই লগ্নিকারী সংস্থার হাত ধরেই এবারের আইএসএলে নামছে ইস্টবেঙ্গল| কম সময়ের মধ্যেই দল গঠন করেছে লাল-হলুদ কর্তারা| দেশীয় ফুটবলার বাছার পাশাপাশি, রবি ফাউলারের পরিবর্তে এবার ইস্টবেঙ্গলে এসেছে স্প্যানিশ কোচ|
বিদেশি ফুটবলারও তিনিই বেছে এনেছেন| এবারের আইএসএলে সবার আগে প্রস্তুতি শুরু করেছে ইস্টবেঙ্গল| শুরু থেকেই জল্পনা চলছিল লাল-হলুদ শিবির কাদের বিরুদ্ধে এবার প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে| শুরুতেই আইলিগের দলের সঙ্গে তিনটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলা হয়ে গিয়েছিল ইস্টবেঙ্গলের|
আইএসএলের মঞ্চে অভিযান শুরুর আগে আইসএলের প্রতিদ্বন্দ্বীদের মধ্যে একটি দলের বিরুদ্ধেই প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে চেয়েছিলেন ম্যানুয়েল দিয়াজ| আর তাঁর পছন্দ ছিল গতবারের চ্যাম্পিয়ন মুম্বই সিটি এফসি|
তাঁর মতে গতবারের চ্যাম্পিয়ন দলের বিরুদ্ধে খেললেই নিজেদের শক্তি, দুর্বলতা বুঝতে পারবেন দলের সদস্যরা| রবিবার মুম্বই সিটি এফসির বিরুদ্ধে নেমেছিল এসসি ইস্টবেঙ্গল| শুরু থেকেই ম্যাচে ছিল হাড্ডহাড্ডি লড়াই|
যথারীতি প্রথমে এগিয়ে যায় মুম্বই সিটিই| তবে হাল ছাড়েনি ইস্টবেঙ্গলও| শেষের দিকে সৌরভ দাসের গোলে ম্যাচে ফেরে লাল-হলুদ ব্রিগেড| আইলিগের দল গুলোর বিরুদ্ধে দলের দেশীয় ফুটবলাররা গোল করেছিলেন| এবার মুম্বইয়ের মতো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধেও গোল করলেন আরেক দেশীয় ফুটবলার| ম্যাচ শেষে বিদেশিদের পাশাপাশি দেশীয়দের নিয়েও যে ম্যানুয়েল দিয়াজ সন্তুষ্ট, তা খানিকটা স্পষ্ট|
