ক্যালিফোর্নিয়ার উপকূলে দেখা গেল কমলা কালো রঙয়ের মোনার্ক প্রজাপতি (Monarch Butterfly)। কিছু দিন আগে পর্যন্ত এই প্রজাপতিগুলি বিলুপ্ত প্রায় হয়ে গেছিল। তাদের ফের দেখা যাওয়ায় খুশি হয়েছেন পরিবেশবিদরা। তাঁরা জানাচ্ছেন, বাস্তুতন্ত্রের এটা একটা খুব ভালো দিক। মূলত জলবায়ু পরিবর্তন, আবাসস্থল ধ্বংস এবং খাদ্যের অভাবের কারণে এরা প্রায় নিশ্চিহ্ন হয়ে যাচ্ছিল। জের্সেস সোসাইটি গত বছর এই প্রজাপতির উপর একটি বার্ষিক সমীক্ষা চালায়। সেখানে ২ হাজারেরও কম মোনার্ক প্রজাপতির সন্ধান পাওয়া গেছে। আগে ক্যালিফোর্নিয়ার মেন্ডোসিনো কাউন্টি থেকে বাজা ক্যালিফোর্নিয়া, মেক্সিকোতে দেখা যেত এই ধরণের প্রজাপতি। কিন্তু এখন শুধু ক্যালিফোর্নিয়ার কেন্দ্রীয় উপকূলে এই প্রজাপতিগুলিকে দেখা যাচ্ছে।
জের্সেস সোসাইটি গত শনিবার থেকে এই প্রজাপতির গণনার কাজ শুরু করেছে। চলবে আরও তিন সপ্তাহ। গবেষক এবং স্বেচ্ছাসেবকদের দ্বারা জানানো হয়েছে, শীতকালে এই মোনার্ক প্রজাপতির সংখ্যা ৫০ হাজারের কাছাকাছি পৌঁছবে। এই সংস্থায় কর্মকর্তা সারিনা জেপসেন বলেছেন, এই বিলুপ্তপ্রায় প্রজাপতির অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে কাজ শুরু করেছেন তারা। সঠিক ভাবে রক্ষনাবেক্ষণ করা গেলে এই মোনার্ক প্রজাপতিকে বিলুপ্তির হাত থেকে বাঁচানো যাবে বলে আশা রয়েছে তাদের।
মোনার্ক প্রজাপতিগুলি শীতকালে প্রশান্ত মহাসাগরের উত্তর-পশ্চিম থেকে ক্যালিফোর্নিয়ার দক্ষিণের চলে যায় এবং একই জায়গায় গাছের ডালে গোষ্ঠীবদ্ধ হয়ে থাকে তারা। এই প্রজাপতিগুলি নভেম্বরের শুরুতে ক্যালিফোর্নিয়ায় পৌঁছয় এবং মার্চ মাসে উষ্ণ আবহাওয়ায় আসার পরে সারা দেশে ছড়িয়ে পড়ে। রকি পর্বতমালা পূর্ব দিকেও উড়ে যায় এই প্রজাপতি। মেক্সিকোয় শীত কাটাতে হাজার হাজার মাইল জুড়ে দক্ষিণ কানাডা এবং উত্তর-পূর্ব মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে দেখতে পাওয়া যায় তাদের।
আরও পড়ুন : ‘তিন মাসের অতিথি’ শামুকখোলে মজেছে ভাতারের মানুষ
বিজ্ঞানীদের অনুমান ১৯৯০ সালের পর থেকে এই প্রজাপতির সংখ্যা কমতে শুরু করেছে। পূর্ব দিক থেকে আসা মেক্সিকোতে এই কমলা কালো প্রজাপতি সংখ্যা কমেছে কিনা তা এখনও জানা যায়নি। মধ্য ক্যালিফোর্নিয়ায় প্রশান্ত মহাসাগরের উপকূলে প্রায় ১০০টি শীতকালীন স্থানে এই মোনার্ক প্রজাপতিদের প্রতি বছর আসতে দেখা যায়।
বিজ্ঞানীদের অনুমান ১৯৯০ সালের পর থেকে এই প্রজাপতির সংখ্যা কমতে শুরু করেছে। পূর্ব দিক থেকে আসা মেক্সিকোতে এই কমলা কালো প্রজাপতি সংখ্যা কমেছে কিনা তা এখনও জানা যায়নি। মধ্য ক্যালিফোর্নিয়ায় প্রশান্ত মহাসাগরের উপকূলে প্রায় ১০০টি শীতকালীন স্থানে এই মোনার্ক প্রজাপতিদের প্রতি বছর আসতে দেখা যায়। পাইন, সাইপ্রাস এবং ইউক্যালিপটাস গাছে একত্রে থাকে এই মোনার্ক প্রজাপতি। পরিবেশ বিদরা জানাচ্ছেন, এই প্রজাপতির ফিরে আসার কারণ তারা প্রয়োজনীয় খাবার এবং প্রজননের সুবিধা পাচ্ছে। সেই সঙ্গে জলবায়ুর পরিবর্তনকে আরও একটি কারণ হিসাবে দেখছেন তারা। বিজ্ঞানীরা আরও জানাচ্ছেন, প্রজাপতি দ্রুত হ্রাসের অন্যতম কারণ হচ্ছে তাদের যাত্রাপথে বনাঞ্চল ধ্বংস করে আবাসনের বিস্তার এবং জমিতে যথেচ্ছ হারে কীটনাশকের ব্যবহার।
