পানাজি: ‘পাওয়ারফুল ইয়ং লেডি। ট্রু চ্যাম্পিয়ন।’ তৃণমূলে যোগ দিয়ে এভাবেই মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়কে প্রশংসায় ভরালেন টেনিস তারকা লিয়েন্ডার পেজ। শুক্রবার মমতার গোয়া সফরের প্রথম দিনে এতটা বড় চমক অপেক্ষা করবে কেউ ঘুণাক্ষরেও আঁচ পাননি। খানিকটা অবাক করেই এদিন দুপুরে মমতার থেকে তৃণমূলের পতাকা হাতে তুলে নেন।
কলকাতার ছেলে লিয়েন্ডারের পড়াশুনো, বড় হয়ে ওঠা এই শহরেই। বাবা-মা দু’জনেই খেলাধুলোর সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। লা মার্টিনিয়ারের ছাত্রর টেনিসে হাতেখড়ি ১৪ বছর বয়সে। সেই সময় দেশের ক্রীড়ামন্ত্রী ছিলেন মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। লিয়েন্ডার এই প্রসঙ্গে বলেন, দিদি বরাবরই আমার কাছে অনুপ্রেরণা। আমার টেনিস জীবন শুরুর সময় দিনি ক্রীড়ামন্ত্রীর দায়িত্বে ছিলেন।
আরও পড়ুন: গোয়ায় ঘাস ফুলের কোর্টে ঝড় তুলতে তৃণমূলে লিয়েন্ডারের অভিষেক
টেনিস কোর্টকে বিদায় জানিয়ে এ দিনই রাজনীতির ময়দানে নতুন ইনিংস শুরু করলেন ভেস পেজের ছেলে। সাংবাদিক সম্মেলনে তিনি বলেন, দিদিকে কাছ থেকে এই সুযোগ পেয়েছি। তার জন্য ধন্যবাদ জানাচ্ছি। প্রায় ৩০ বছর দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করেছি। ডেভিস কাপ থেকে শুরু করে গ্রান্ড স্ল্যাম খেলেছি। রাজনীতির মাধ্যমে এ বার দেশের সেবা করতে চাই।
বছর ঘুরলেই গোয়ায় বিধানসভা নির্বাচন। রাজনৈতিক মহলে ইতিমধ্যেই গুঞ্জন শুরু হয়েছে, মুখ্যমন্ত্রী পদপ্রার্থী হিসেবে লিয়েন্ডারকে তুলে ধরতে পারে তৃণমূল। যদিও এই বিষয়ে মমতা বা লিয়েন্ডার কিছু বলেননি। লিয়েন্ডারের কথায়, দেশের জন্য, বিশেষ করে যুবদের জন্য কিছু করতে চাই। মমতাকে ‘প্রভাবশালী মহিলা’ বলেও উল্লেখ করেন লিয়েন্ডার।
আরও পড়ুন: সিদ্ধান্তহীনতায় ভুগছে, ৭ বছর ধরে শুধুই হারছে, গোয়ায় দাঁড়িয়ে কংগ্রেসকে বিঁধলেন মমতা
লিয়েন্ডারকে পাশে বসিয়ে মমতার মুখে ‘খেলা হবে’ স্লোগানও শোনা যায়। বাংলায় বিধানসভা নির্বাচনের ‘খেলা হবে’ স্লোগান জনপ্রিয় হয়েছিল। দেশের অন্যতম সেরা টেনিস প্লেয়ার লিয়েন্ডারকে দলে যোগদান করিয়ে তৃণমূল সুপ্রিমো বুঝিয়ে দিলেন গোয়াতেও ‘খেলা হবে’। লিয়েন্ডারের নেতৃত্বেই সেই খেলা হবে কি না তা সময়ই বলবে!
