ওয়েব ডেস্ক: ইউএস ওপেনের (US Open 2026) ফাইনালে উঠলেন বেন শেলটন (Ben Shelton)। ফাইনালে তাঁর প্রতিপক্ষ আলেকজান্ডার জেরেভ (Alexander Zverev)। সেমিফাইনালে ফ্রান্সেস টিয়াফোকে ৪-৬, ৬-৩, ৬-৩, ৭-৫ ফলে হারালেন বিশ্বের পাঁচ নম্বর এবং ইউএস ওপেনে অষ্টম বাছাই শেলটন। কোয়ার্টার ফাইনালে অন্যতম ফেভারিট কার্লোস আলকারাজকে পাঁচ সেটের মহাকাব্যিক লড়াইয়ে হারিয়েছিলেন ২৩ বছর বয়সি মার্কিন টেনিস প্রতিভা। এবার তাঁর কাছে পরাস্ত হলেন তাঁরই স্বদেশীয় টিয়াফো।
মার্কিন নাগরিক হওয়ার সুবাদে ইউএস ওপেনে তুমুল দর্শক সমর্থক পাচ্ছেন শেলটন। শুধু পারফরম্যান্সের জন্য নয়, খেলার পর তাঁর বক্তব্যে মুগ্ধ হচ্ছেন আর্থার অ্যাশ স্টেডিয়ামের দর্শক। কোয়ার্টার ফাইনালে জয়ের কৃতিত্ব দর্শকদের দিয়েছিলেন। সেমিফাইনালের জয় প্রয়াত ঠাকুমা এবং ৯/১১ কাণ্ডে ক্ষতিগ্রস্তদের পরিবারদের উৎসর্গ করেছেন শেলটন।
ম্যাচ শেষে মার্কিন টেনিস তারকা বলেন, “অত্যন্ত আবেগ চলে আসছে। এই জায়গায় আসতে আমার বাবা-মাকে অনেক ত্যাগ করতে হচ্ছে। এ বছরের গোড়ায় আমার বাবা তাঁর মা-কে হারিয়েছেন। ঠাকুমার জন্যই বাবা টেনিস খেলতে পেরেছেন। তাঁকে ছাড়া কোনো বেন শেলটনকে আজ এখানে দেখা যেত না। এই জয় ঠাকুমার জন্য।”
শেলটনের এই জয়ের ঐতিহাসিক গুরুত্ব কম নয়। যাঁর নামে স্টেডিয়াম সেই আর্থার অ্যাশ কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকান ১৯৭২ সালে শেষবার ইউএস ওপেনে পুরুষদের সিঙ্গলসে ফাইনালে উঠেছিলেন। তারপর আবার এই শেলটন উঠলেন। ফাইনালে মুখোমুখি বিশ্বের এক নম্বর জেরেভ। ২০০৩ সালে অ্যান্ডি রডিক শেষ আমেরিকান হিসেবে গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতেছিলেন। শেলটন কি পারবেন ইতিহাস লিখতে?