মে মাসের ১ তারিখ পালিত হয় ‘আন্তর্জাতিক শ্রমিক দিবস’ (International Workers’ Day) বা ‘মে দিবস’ (May Day )। ভারত সহ বিশ্বের বহু দেশে এই দিন ছুটি থাকে। এই দিনটিকে আন্তর্জাতিক শ্রমিক দিবস হিসেবে পালন করা হয়। এই দিনটার সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে বহু ইতিহাস। আমেরিকায় ১৮৮৬ সাল থেকে আন্তর্জাতিক শ্রমিক দিবস পালন করা হয়। ভারতে ১৯২৩ সাল থেকে এই দিনটি পালন করা হচ্ছে। সেই সময় দিনে ১৫-১৬ ঘণ্টা কাজ করতে হতো এক একজন শ্রমিককে। যা নিয়ে ধীরে ধীরে ক্ষোভ সৃষ্টি হতে থাকে তাঁদের মনে। সেই ক্ষোভেরই বহিঃপ্রকাশ এই আন্দোলন। সেদিন দৈনিক ৮ ঘণ্টার কাজের দাবিতে শ্রমিকরা হে মার্কেটে জমায়েত করেছিলেন। পুলিশ শ্রমিকদের উপর গুলি চালাতে শুরু করে। ফলে প্রায় ১০-১২ জন শ্রমিক ও পুলিশ নিহত হন। ১৮৮৬ সালে আমেরিকার শিকাগো শহরের হে মার্কেটে নিহত শহিদদের আত্মত্যাগকে মনে রেখে এই দিনটি পালিত হয়।
দিনে দিনে শ্রমিকদের আন্দোলনের ঝাঁজ বাড়ছিল শেষে তাদের দাবি মেনে নিতে বাধ্য হয় সরকার। এরপর ১৮৮৯ সালে প্যারিসে অনুষ্ঠিত দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক শ্রমিক সম্মেলনে ১ মে-কে ‘মে দিবস’ হিসেবে পালনের সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। এটি কেবল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেই নয়, পাশাপাশি জার্মানি, ইংল্যান্ড এবং ফ্রান্সেও হয়েছিল।
আরও পড়ুন :May Day | মে দিবস পালন হয় সেপ্টেম্বরে! কোন দেশে জানেন?
লেবার কিষাণ পার্টি অব হিন্দুস্থানের উদ্যোগে ১৯২৩ সালের ১ মে ভারতে প্রথম চেন্নাইয়ে ‘মে দিবস’ পালন করা হয়। উদ্যোক্তা ছিলেন পার্টির বলিষ্ঠ নেতা সিঙ্গারা ভেলু চেট্টিয়ার। তাঁর ব্যবস্থাপনা তৎকালীন মাদ্রাজের দুটি ভিন্ন স্থানে পালন করা হয় শ্রমিক দিবস। এই দিনটি পালনের প্রধান লক্ষ্য, শ্রমিক-শ্রেণির কঠোর পরিশ্রমকে স্বীকৃতি দেওয়া এরপর সারা বিশ্বের শ্রমজীবীদের মর্যাদা দিতে ১৯৪৮ সাল থেকে সরকারি ভাবে ভারতে (India) ১ মে ছুটির দিন ঘোষণা করা হয়। ভারত-সহ ৮০টির বেশি দেশে পালিত হয় মে দিবস।
ট্রেড ইউনিয়ন ও সমাজতান্ত্রিক গোষ্ঠীগুলি ১ মে দিনটিকে শ্রমিকদের সমর্থনে পালন করে থাকে। আমেরিকা ১৮৯৪ সাল থেকে শ্রমিক দিবসকে ছুটির দিন হিসেবে ঘোষণা করে, তারা প্রতি বছর সেপ্টেম্বর মাসের প্রথম দিনটিকে শ্রমিক দিবস হিসেবে ঘোষণা করে। কানাডাও সে পথে হাঁটে। ১৮৮৯ সালে, দ্বিতীয় আন্তর্জাতিকের সময়ে সোশালিস্ট ও লেবার পার্টি মিলে ১ মে-কে আন্তর্জাতিক শ্রমিক দিবস হিসেবে ঘোষণা করে। সারা বিশ্বে বামপন্থীরা শিকাগোর হেমার্কেট ঘটনাকে স্মরণ করার জন্য ১ লা মে দিবসটিকে আন্তর্জাতিক শ্রমিক দিবসের তারিখ হিসেবে বেছে নিয়েছিল ।
