সারা বিশ্বের অনেক দেশেই ১ মে (May Day) পালন করা হয় মে দিবস। কিন্তু জানেন কি এই আন্দোলনের উৎস যে দেশ অর্থাৎ আমেরিকা (America) , যেখান থেকে শ্রমিকদের অধিকার আদায়ের লড়াই শুরু হয়েছিল-সে দেশটিতে পয়লা মে শ্রমিক দিবস পালন হয় না। আমেরিকার পৃথক ভাবে পালিত হয় মে ডে। তাও আবার মে মাসে নয়, সেপ্টেম্বর (September) মাসে। আমেরিকায় সেপ্টেম্বর মাসে প্রথম সপ্তাহের প্রথম সোমবার আমেরিকা শ্রম দিবস পালন করে।
একসময় আমেরিকায় শ্রমিকদের দিনে ১২ ঘণ্টা এবং সপ্তাহের সাত দিন কাজ করার নিয়ম প্রচলিত ছিল। শ্রমিকেরা নিজেদের সুসংগঠিত দৈনিক শ্রমঘণ্টা ১২ থেকে কমিয়ে ৮ ঘণ্টা করা, ন্যায্য পারিশ্রমিক নিশ্চিত করা এবং কাজের পরিবেশ উন্নত করা সহ বিভিন্ন দাবি উত্থাপন করেন। এরই মাঝে ঘটে যায় এক ঘটনা। ১৮৮৬ সালের ৩ মে ম্যাককর্মিক হার্ভাস্টের কারখানায় পুলিশের আক্রমণের অভিযোগ ওঠে। ওই ঘটনায় প্রায় হারায় ৬ জন শ্রমিক। ওই ঘটনার প্রতিবাদে হে মার্কেট স্কোয়্যারে আয়োজিত হয় প্রতিবাদ সভা। দৈনিক ৮ ঘণ্টা কাজের সময় ও শ্রমিকদের জীবনমান উন্নয়নসহ একাধিক দাবিতে শ্রমিকরা অবস্থান বিক্ষোভ করেন। শ্রমিকদের সেই বিক্ষোভ বড় আকার নিয়েছিল সেই সময়। অবস্থানরত শ্রমিকদের উপর গুলি চালানো হয়। পুলিশ গুলিতে প্রাণ হারায় ১১ কর্মীর। গ্রেফতার হন শ্রমিক নেতারা। বিচারের পর হয় ফাঁসি। কিন্তু তার পরেও আন্দোলন থেমে থাকেনি।
আরও পড়ুন: May Day | ভারত-সহ বিশ্বের প্রায় ৮০টি দেশে পালিত হয় মে দিবস, জানুন এই দিনটির ইতিহাস
১৮৮৭ খ্রিস্টাব্দে শ্রম দিবস পালনের প্রস্তাবকে সমর্থন করেন তৎকালীন প্রেসিডেন্ট গ্রোভার ক্লিভল্যান্ড। এরপর ১৮৯০ সালে ১ মে দিনটিকে প্যারিসে শ্রমিক দিবস হিসাবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়। কিন্তু আমেরিকায় তা সরকারি ভাবে গৃহীত হয়নি। এরপর ১৮৯৪ সালে আমেরিকান কংগ্রেস একদিনের জাতীয় ছুটি ঘোষণা করে সেপ্টেম্বরে। পালিত হয় শ্রম দিবস। এর সাথে সাথেই মান্যতা দেওয়া হয় শ্রমিকদের দাবিগুলিও।
