কলকাতা: ভারতীয় রেলকে (Indian Railway) দেশবাসীর লাইফ বলা হয়। প্রতিদিনই দেশের কোটি কোটি মানুষ কর্মসূত্রে বা অন্য কাজে ভারতীয় রেল পরিবহন ব্যবস্থার উপরেই আস্থা রাখেন। ভারতীয় রেলকে দীর্ঘ দূরত্বের ভ্রমণের জন্য সুবিধাজনক এবং লাভজনক বলে মনে করা হয়। কিন্তু জানেন কী আগে কেমন দেখতে ছিল ট্রেনের টাইমটেবিল (Train Timetable)?
১৮৫৬ সালে ইস্ট ইন্ডিয়ান রেল রুটে চলত মাত্র তিনটি ট্রেন। ট্রেনগুলির কোনও নম্বর ছিল না। প্রথম, দ্বিতীয়, তৃতীয় হিসেবে ট্রেনগুলি সময় মেনে চলত। একটি ট্রেন চলত হুগলি পর্যন্ত। আরেকটি ট্রেন পাণ্ডুয়া পর্যন্ত। অন্য একটি ট্রেন চলত রায়গঞ্জ পর্যন্ত। সেইসময় ট্রেনের কোনও সংখ্যা বা নম্বরের বিষয় ছিল না। টাইমটেবিলে শুধুমাত্র প্রথম ট্রেন, দ্বিতীয় ট্রেন, তৃতীয় ট্রেন হিসেবে উল্লেখ করা থাকত।
ভারতীয় রেলের তরফে জানানো হয়েছে, একেবারে গোড়ার দিকে যে সংস্থা ট্রেন চালাত, সেই সংস্থা টাইমটেবিল প্রকাশ করত। সেক্ষেত্রে বিভিন্ন বেসরকারি প্রকাশক সেই ট্রেনের সূচি মিলিয়ে একটি টাইমটেবিলের তালিকা প্রকাশ করত। ব্রিটেনে মূলত ট্রেনের টাইমটেবিল প্রকাশ করতেন থমাস কুক এবং জর্জ ব্র্যাডশ। প্রাথমিকভাবে রেলের টাইমটেবিলে ট্রেনের সূচি ছাড়াও বিভিন্ন তথ্য দেওয়া থাকত। ভাড়া, উৎসবের নির্ঘণ্ট অর্থাৎ সেইসময় যাতে ট্রেনে চেপে যাতায়াত করেন মানুষ, কোন দিনে কোন ট্রেনের লাইন চালু থাকবে, সেই সংক্রান্ত তথ্য দেওয়া হত। শুধু তাই নয়, রেলের তরফে জানানো হয়, মাঝেমধ্যেই টাইমটেবিলের নয়া সংস্করণ প্রকাশ করা হয়ে থাকত। তাতে বিভিন্ন বিজ্ঞাপন থাকত যেমন হোটেল, ঘড়ি, গয়নার মতো জিনিস।
