সুনীল গাভাস্কারের টাইমিং ছিল সবচেয়ে বড় হাতিয়ার। ক্রিজে ব্যাট হাতে টাইমিং তাঁকে বিশ্বের অন্যতম সেরা ব্যাটার বানিয়েছিল। আর সেই টাইমিং তাঁকে আজও নানান সাফল্য দিয়ে চলেছে, মাঠের বাইরেও। তাঁর অবসর নেওয়ার টাইমিং ছিল সঠিক। আপামর দেশের মানুষ প্রশ্ন তুলেছিল, এখনই কেন! কেন আরও কিছুদিন পরে নয়? একই ভাবে প্রশ্ন সামনে এসেছিল, সৌরভ, রাহুল, ধোনিকে নিয়েও। আবার এঁদের সমসাময়িক অনেক ক্রিকেটার কেরিয়ার লম্বা টানতে গিয়ে সেই জনসমর্থন পাননি। ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দুনিয়ার ‘সচিন তেন্ডুলকর’ হয়ে থাকা মিতালি রাজ, এই টাইমিং টাই ঠিক রাখলেন। ক্রিকেট থেকে অবসর নিলেন ৮ জুন। আর তাঁকে নিয়ে বায়োপিক ‘সাবাশ মিঠু’ সিনেমা হলে হাজির হবে ১৫ জুলাই। এক মাস পর। এটাই হয়তো টাইমিং।

#TaapseePannu will be seen playing #MithaliRaj in her upcoming film #ShabaashMithu #MithaliRajretirement #MithaliRajRetires https://t.co/p8o24Sh844

— Firstpost (@firstpost) June 9, 2022

মিতালি রাজ আর বাংলার ঝুলন গোস্বামী একই সঙ্গে জাতীয় দলে খেলা শুরু করেন। মিডিয়াম পেসার ঝুলন এখনও মনে করেন , দেশকে তিনি আরও কিছু দিতে পারেন। কিন্তু দেশের জাতীয় নির্বাচকরা তা মনে হয় ভাবেন না।

#ThankYouMithali

Harmanpreet Kaur: "Cricket is a dream and when I started off my career I had no idea that women’s cricket existed but the only name ever told or heard was yours Mithali Di"

Reactions to #MithaliRaj retiring from international cricket:https://t.co/vwxupmwct4 pic.twitter.com/R1JmKVaWap

— The Field (@thefield_in) June 9, 2022

বুধবার তাই জাতীয় নির্বাচনে মিতালির অবসর ঘোষনার পর, হার্মানপ্রীত কৌর জাতীয় ওয়ান ডে নেতৃত্ব দেওয়া হল। আর সেই দলে জায়গা পাননা বাংলার অভিজ্ঞ পেসার ঝুলন গোস্বামী । এখানেও সেই টাইমিং এর গল্প। সানি পেরেছিলেন। কিন্তু কপিল? এ নিয়ে আজও তর্ক চলে। মিতালি আর ঝুলনের মাঠের ঘাম ঝরানো পর্বে, কেন যেন সেইসব দিনের কথা মনে করাচ্ছে।

🧢333 International matches
🏏 10,868 Runs
💯8 Centuries & 85 Fifties
🥎8 Wickets & 95 Catches
🌟Longest career : 22y 274d

What a journey Champion!
Take a bow @MitaliRaj2 💙

Your contribution towards the game & nation remains unparallel & your impact is everlasting! 🇮🇳 pic.twitter.com/t4DhTPs3vv

— BJYM (@BJYM) June 8, 2022

অবসর কাহিনীতে মিতালি কি ছিলেন , কি হলেন – এটা একটু লিখতেই হয়। সেই কারনে এই পংক্তি। মহিলাদের বিশ্ব ক্রিকেটে আইকন ছিলেন তিনি। তাই তাঁর অবসর ঘোষণা শুনে পাকিস্তান থেকে শুরু করে অজি – ব্রিটিশ দলের অধিনায়করা তারসঙ্গে তোলা ছবি দিয়ে টুইট করেন ।

দেশকে বহু গর্বের স্মরণীয় মুহূর্ত উপহার দিয়েছেন তিনি। ১৯৯৯ সালে জাতীয় দলে অভিষেকের পর বিশ্বের সর্বকালের অন্যতম সেরা তারকা হয়ে উঠেছিলেন।

Nothing to see here, other than some @M_Raj03 magic 🪄#ThankYouMithali #MithaliRaj pic.twitter.com/ZAbmeaScpj

— Women’s CricZone (@WomensCricZone) June 8, 2022

দীর্ঘ ২৩ বছর ধরে টিম ইন্ডিয়ার লোগো লাগিয়ে খেলে গেছেন। তিন ফরম্যাটের ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি রান তাঁরই। ২০২২ এর মার্চে মহিলা ক্রিকেট বিশ্বকাপে মিতালি শেষবার জাতীয় দলের হয়ে খেলেছিলেন। দলকে নেতৃত্ব দিয়ে যদিও সেমি ফাইনালে তুলতে পারেননি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে খেলেন শেষ ম্যাচটি। ৬৮ করেও দলকে জয়ের চৌকাঠ পার করতে পারেননি। মিতালির নেতৃত্বে দেশের মহিলা ক্রিকেট দল বহু সাফল্য এনে দিয়েছে। এর মধ্যে অন্যতম ২০১৭-সালে মহিলা বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠা। লর্ডসে ভারত ফাইনালে মুখোমুখি হয়েছিল ইংল্যান্ডের বিপক্ষে।

Thank you for all your love & support over the years!
I look forward to my 2nd innings with your blessing and support. pic.twitter.com/OkPUICcU4u

— Mithali Raj (@M_Raj03) June 8, 2022

নিজের অবসর বার্তায় মিতালি লিখেছেন, বর্তমানে যোগ্য ক্রিকেটারদের হাতেই রয়েছে দেশের মহিলা ক্রিকেট দল। তাই এখনই সরে দাঁড়ানোর পক্ষে আদর্শ। অধিনায়ক এবং ক্রিকেটার হিসেবে বোর্ডের যে সমর্থন পেয়েছেন মিতালি, সেইজন্যও ধন্যবাদ জানিয়েছেন তারকা। তাঁকে অভিনন্দন জানাতে ভোলেননি, ভারতীয় টেনিসের গ্ল্যামার কুইন সানিয়া মির্জা।

What a champion you have been @M_Raj03 👏🏽👏🏽 changed the face of women’s cricket in so many ways .. all the best for this next phase .. truly end of an era 👏🏽👏🏽

— Sania Mirza (@MirzaSania) June 8, 2022

ওয়ানডেতে সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ রান সংগ্রাহক তিনি। ২৩২ ম্যাচে মিতালি করেন ৭৮০৫ রান। ৫০.৬৪ গড়। সাতটি সেঞ্চুরি এবং ৬৪ টি হাফ সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন। ১২ টি টেস্টে মিতালির নামের পাশে লেখা আছে – ৬৯৯ রান। ৮৯টি টি২০-ম্যাচে মিতালি পেয়েছেন ২৩৬৪ রান। রানের পাহাড় গড়ার নিরিখে মিতালির সঙ্গে তাই বারবারই তুলনায় পাশে বসেছেন সচিনের । আর আশ্চর্য জনক ভাবে ভারতের দুই সফলতম ক্রিকেট অধিনায়কের কেরিয়ার থামলো একই ভাবে। কোনও ফেয়ারওয়েল ম্যাচ ছাড়াই!

https://twitter.com/manish251107/status/1534746391427223553?t=w_klT14D8wMtNmc9lTLtsA&s=19

ভারতের হয়ে খেলা শুরুর পাঁচ বছরের (২০০৪ সালে) জাতীয় মহিলা দলের অধিনায়ক হন মিতালি। তারপর থেকে সবথেকে বেশিবার মিতালি মহিলা দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন। তিন ফরম্যাটের ক্রিকেট মিলিয়ে ১৫৫ টি ম্যাচে জাতীয় দলকে নেতৃত্ব দিয়ে মিতালি। তার মধ্যে জয় পেয়েছেন ৮৯টিতে । বিশ্ব ক্রিকেটে নেতৃত্ব দেওয়ায় দৌড়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের শার্লট এডওয়ার্ডসের। তিনি সবমিলিয়ে মোট ১১৭ টি ম্যাচে অধিনায়কত্ব করেছেন। অস্ট্রেলিয়ার বেলিন্ডা ক্লার্ক ১০১ টি ম্যাচে অধিনায়ক হয়েছেন। সকলের সেরা এই ভারতীয়।

Mithali Raj bids adieu from international cricket@M_Raj03 #MithaliRaj #MithaliRajRetires

pic.twitter.com/3YMcLZprdt

— Waadaplaya!!! 🏏 (@waadaplaya) June 9, 2022

৩৯ বছর বয়সী এই ভারতীয় ক্রিকেটারটি বুধবার এক টুইট বার্তায় নিজের অবসরের ঘোষণা করেন। ১৯৯৯ সালে অভিষেকের পর দীর্ঘ ২৩ বছর ভারতীয় দলকে প্রতিনিধিত্ব করেছেন এই ক্রিকেটার।

প্রমীলাদের ওয়ানডে ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি রান করার রেকর্ড মিতালির দখলে। এই ফরম্যাটে ২৩২ ম্যাচে ৭ সেঞ্চুরি ও ৬৪ হাফ সেঞ্চুরিতে করেছেন ৭৮০৫ রান। ক্যারিয়ার সেরা ১২৫ রানের ইনিংসটি খেলেছিলেন ২০১৮ সালের শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে।

১৯৯৯ সালে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট শুরু করেছিলেন মিতালি রাজ। এরপর প্রায় দুই যুগ দারুণভাবে নিজের সেরাটা দিয়ে খেলে গিয়েছেন এই ক্রিকেটার।

নিজের বিদায়ী বার্তায় মিতালি রাজ বলেন, “‘ছোটবেলাতেই লক্ষ্য স্থির করেছিলাম ভারতের হয়ে একদিন নীল জার্সি পরবো। দেশের প্রতিনিধিত্ব করা আমার কাছে সবচেয়ে বেশি সম্মানের। এই লম্বা দৌড়ে বেশিরভাগ সময়টাই আমি উপভোগ করেছি। খুব কম সময়ের জন্য কিছু তিক্ত অভিজ্ঞতা রয়েছে। প্রত্যেকটা অভিজ্ঞতাই আমাকে আলাদা করে কিছু শিখিয়ে ছিল। এই ২৩ টি বছর আমার জীবনে সবচেয়ে সুন্দর, পরিপূর্ণ এবং উপভোগ্য বছর ছিল। সব যাত্রাই এক দিন শেষ হয়। আজ সব ধরনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে আমি অবসর নিচ্ছি।”

তিনি আরও লিখেছেন , “যত বারই মাঠে ঢুকেছি, ভারতকে জেতানোর জন্য নিজের সেরাটা উজাড় করে দিয়েছি। জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়ার পর আমার যে অভিজ্ঞতা হয়েছে, তা সারাজীবন মনে রাখব। মনে হচ্ছে, এখনই ক্রিকেটজীবন শেষ করার সেরা সময়। আমাদের দল এখন কিছু নবীন, প্রতিভাবান ক্রিকেটারদের হাতে সুরক্ষিত রয়েছে। প্রমীলা ক্রিকেটের ভবিষ্যৎ খুবই উজ্জ্বল।”

10,868 Runs!

Scored by Mithali Raj across all three formats in international cricket, the most by any woman. #CricketTwitter #MithaliRaj pic.twitter.com/eneQHj6Vsn

— Female Cricket (@imfemalecricket) June 8, 2022

আরও একবার চোখ বুলিয়ে নেওয়া যায় মিতালির ক্রিকেট রাজত্বে।
ভারতের হয়ে ১২ টেস্ট, ২৩২ ওয়ানডে ও ৮৯ টি-টোয়েন্টি খেলেছেন তিনি। এই সময় ৮ সেঞ্চুরি নিয়ে ১০ হাজার ৮৬৮ রান করেছেন এই ক্রিকেটার। টেস্ট ও টি-টোয়েন্টিতে খুব বেশি রান করতে না পারলেও ওয়ানডে ক্রিকেটারের ভূমিকায় সকলে মনে রাখবে মিতালিকে।

-Youngest ODI captain for Indian cricket Team.
-The only Indian cricketer to captain the team in 4 world cups and reach finals twice!
-Youngest cricketer to score 200 in a test match
-Highest scoring Indian cricketer in the debut international match pic.twitter.com/JAon6KYC1O

— taapsee pannu (@taapsee) June 8, 2022

এবার আর একমাস পর ‘মিঠু’ রুপোলি পর্দায় দেখার অপেক্ষায় দিন গোনা শুরু। তাপসী পান্নু অভিনয় করেছেন মিতালির চরিত্রে। এক বাঙালি জড়িয়ে রইলেন মিতালির জীবনে। সৃজিত মুখোপাধ্যায়। তিনিই ‘ সাবাশ মিঠু’র পরিচালক। চিত্রনাট্য লিখেছেন প্রিয়া আভেন। রিয়াল মিতালি থামতেই এবার রিলের মিতালি আসছেন। আগাম শুভেচ্ছা রইল।

ছবি : টুইটার।