জাকার্তায় এশিয়া কাপ হকির ফাইনালে উঠতে পারল না ভারত। ফাইনালে উঠতে গেলে সুপার ফোরের শেষ ম্যাচে ভারতকে হারাতেই হত দক্ষিণ কোরিয়াকে। কিন্তু মঙ্গলবার দুই দলের মধ্যে তুল্য মূল্য লড়াইয়ের পর ম্যাচ শেষ হল ৪-৪ গোলে। যার ফলে চার টিমের সুপার ফোরে ভারতের স্থান হল তৃতীয়। এক নম্বরে থাকল মালয়েশিয়া। তাদের পয়েন্ট পাঁচ। ভারত ও দক্ষিণ কোরিয়ার পয়েন্টও তাই। কিন্তু গোল পার্থক্যে মালয়েশিয়া ও কোরিয়া ভারতের চেয়ে এগিয়ে। তাই বুধবার ফাইনালে মুখোমুখি হবে মালয়েশিয়া ও দক্ষিণ কোরিয়া। আর ফাইনালের আগে ব্রোঞ্জ পদকের জন্য ভারতকে লড়তে হবে জাপানের সঙ্গে।
ভারতের হয়ে এদিন গোল করেন নীলম সঞ্জীপ সেস, দীপসন টির্কে, শেসে গৌড়া এবং মারিস্বরণ শক্তিভেল। সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচে জাপানকে ২-১ গোলে হারিয়ে দিলেও দ্বিতীয় ম্যাচে ভারত ৩-৩ ড্র করে ফেলে মালয়েশিয়ার সঙ্গে। দক্ষিণ কোরিয়া এবং ভারতের ম্যাচের আগে মালয়েশিয়া ৫-০ গোলে হারিয়ে দেয় জাপানকে। এই পাঁচ গোলে জিতে মালয়েশিয়া গোল পার্থক্যে ভারত ও দক্ষিণ কোরিয়াকে পিছনে ফেলে দেয়। এবং তখন ফাইনালে যাওয়ার জন্য ভারতকে হারাতেই হত দক্ষিণ কোরিয়াকে। শুরু থেকেই ম্যাচের উপর নিজেদের দখল রেখে ভারত কিন্তু একাধিক বার এগিয়েও গেছে। বিরতির সময় খেলার ফল ছিল ৩-৩। তৃতীয় কোয়ার্টারের শুরুতে ভারত আবার গোল করে এগিয়ে যায়। কিন্তু এই কোয়ার্টারের শেষ দিকে কোরিয়া আবার গোল করলে ম্যাচের ফল দাঁড়ায় ৪-৪। শেষ কোয়ার্টারে ভারত গোল করার জন্য প্রচুর চেষ্টা করেছিল। কিন্তু কোরিয়ার ডিফেন্স এবং গোলকিপার ভারতকে গোল করতে দেয়নি। শেষ দিকে ভারত পেনাল্টি কর্নারের আবেদন করে। কিন্তু রিভিউতে দেখা যায় ভারতের আবেদন নায্য নয়। এবং এভাবেই গত বারের এশিয়া কাপ চ্যাম্পিয়ন ভারত ফাইনালে ওঠা থেকে ছিটকে যায়। তবে একেবারে আনকোরা ছেলেদের নিয়ে সর্দার সিংয়ের কোচিংয়ে ভারত যা খেলেছে তাতে তাদের প্রশংসা করতেই হবে।
