মঙ্গলবার গত বারের চ্যাম্পিয়ন এফ সি গোয়া এবং রানার্স মহমেডান স্পোর্টিংয়ের ম্যাচ দিয়ে শুরু হচ্ছে এবারের ডুরান্ড কাপ। সল্ট লেক স্টেডিয়ামে এই ম্যাচ শুরু সন্ধ্যা সাতটায়। মহমেডান এত দিন রাজারহাটের সেন্টার অব এক্সিলেন্সের মাঠে অনুশীলন করলেও সোমবার তারা নিজেদের মাঠৈই অনুশীলন করল। এদিন প্র্যাক্টিসের শেষে মহমেডানের নতুন জার্সির উদ্বোধন হল। ছিলেন কোচ আন্দ্রে চেরনিশভ, স্পনসর এবং কর্তারা। এই অনুষ্ঠানে সংবর্ধনা দেওয়া হয় সদ্য কমনওয়েলথ গেমসে সোনাজয়ী অচিন্ত্য শিউলি এবং কমনওয়েলথে ই স্পোর্টসে পদকজয়ী মইন ইজাজকে।
মঙ্গলবারের ম্যাচ মহমেডানের কাছে গত বছরের ফাইনালের হারের বদলা নেওয়ার। গত বছর ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ের গোলে মহমেডান হেরে গিয়েছিল এফ সি গোয়ার কাছে। এবার সেই হারের বদলা নিতে চায় চেরনিশভের দল। দলের গোলমেশিন মার্কাস জোসেফ কদিন আগেই এসে গেছেন শহরে। শুরু করেছেন প্র্যাক্টিসও। বলেছেন, “এবার বাড়তি প্রস্তুতি নিয়ে খেলতে নামব। গত বারের ফাইনালের ব্যর্থতা মন থেকে মুছে ফেলেছি। ম্যাজিক হবে মনে করছি।” দলের বাকি দুই বিদেশি মাঠে নামার জন্য মুখিয়ে আছেন। কোচ চেরনিশভ বলেছেন, ” গত ফাইনালে গোয়ার কাছে হারটা আমরা ভুলিনি। ওই হার এখন আমাদের মোটিভেশন হিসেবে কাজ করছে। আবার এটাও মাথায় রাখতে হচ্ছে এই ম্যাচটা দিয়ে এবারের ফুটবল মরসুম শুরু হচ্ছে। প্রথম ম্যাচে ভাল খেলা সব সময়েই কঠিন। তবে আমরা চেষ্টা করছি গুছিয়ে খেলার। দলে অনেক নতুন মুখ আছে। তাদের সঙ্গে বিদেশিদের সমঝোতা গড়ে উঠতে সময় লাগবে। আশা করি প্রথম ম্যাচ থেকেই তা শুরু করতে পারব।” এফ সি গোয়াকে গত বছর চ্যাম্পিয়ন করার অন্যতন কারিগর ইভান গঞ্জালেস এবার দল বদলে ইমামি ইস্ট বেঙ্গলে। তবে গোয়া আশা করছে গত বারের মতো এবারও তারা জিতেই মাঠ ছাড়বে।
