ম্যাঞ্চেস্টার: অ্যাশেজ সিরিজে (Ashes Series) প্রথম দুই টেস্ট হারের পর অনেকেই ইংল্যান্ডকে (England) বাদের খাতায় রেখেছিল। কিন্তু হেডিংলিতে (Headingley) প্রত্যাবর্তন করেন বেন স্টোকসরা (Ben Stokes)। তৃতীয় টেস্ট ৩ উইকেটে জিতে সিরিজ ২-১ করেন তাঁরা। একটা জয় কী করতে পারে তার প্রকৃষ্ট উদাহরণ ম্যাঞ্চেস্টার টেস্ট। দুই দিনের খেলা শেষে চালকের আসনে ইংল্যান্ড। দ্বিতীয় দিন ইংল্যান্ড যেরকম প্রভুত্ব করল, এমন সচরাচর দেখা যায় না। জাক ক্রলি (Zak Crawley) এবং জো রুট (Joe Root) নির্মমভাবে মারলেন অজি বোলারদের। দ্বিতীয় সেশনে ইংল্যান্ডের রান রেট ছিল ৭.৪০, ভাবা যায়!
বল হাতে শুরুটা ভালো করেছিল অস্ট্রেলিয়া (Australia)। দলের ৯ রানের মাথায় মিচেল স্টার্কের সুইংয়ে খোঁচা দেন বেন ডাকেট। এরপর মইন আলি (Moeen Ali) এবং ক্রলি খেলা ধরে নেন। ৮২ বলে ৫৪ করে আউট হয়ে যান মইন। এরপরে সংহার মূর্তি ধারণ করেন ক্রলি। ৯৩ বলে সেঞ্চুরি করেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ১৮৩ বলে ১৮৯ রান করে আউট হন। ক্যামেরন গ্রিনের বলটা আচমকা নিচু না হলে ২০০ বাঁধা ছিল।
আরও পড়ুন: WI vs IND | সেঞ্চুরির পথে বিরাট কোহলি, সুযোগ হাতছাড়া করলেন রোহিত শর্মা
বৃহস্পতিবার ক্রলি যে ইনিংস খেললেন তাকে বিরল বললেও কম বলা হবে। প্যাট কামিন্স (Pat Cummins), মিচেল স্টার্ক, জশ হ্যাজেলউডের মতো নামী পেসার সহ অজি বোলিং লাইন আপ নিয়ে ছেলেখেলা করলেন ইংলিশ ওপেনার। ট্রাভিস হেড এবং মিচেল মার্শকে পেটালেন সবথেকে নির্মমভাবে। একে রামে রক্ষা নেই সুগ্রীব দোসরের মতো বিস্ফোরক ইনিংস খেললেন রুটও। তিনিও হঠাৎ নিচু হয়ে যাওয়া বলে বোল্ড হলেন তবে তার আগে ৯৫ বলে ৮৪ করে দিয়ে গিয়েছেন।
অস্ট্রেলিয়া বরাবর লড়াকু দল, হারলেও লড়ে হারে, শেষ পর্যন্ত চেষ্টা করে যায়। কিন্তু বৃহস্পতিবারের মতো অসহায় তাদের কখনও দেখিনি। অধিনায়ক কামিন্স যেন হতবুদ্ধি, স্টিভ স্মিথও (Steve Smith) কিছু বুঝে উঠতে পারছেন না। দলের সবাই একে অন্যকে হাত নেড়ে এটা ওটা বোঝানোর চেষ্টা করছে, যেন সবাই ক্যাপ্টেন। ক্রলি-রুটের শাসনে মিস-ফিল্ডিং হল, ক্যাচ পড়ল এমনকী ওভার থ্রোয়ে রানও হল, একেবারেই অজিসুলভ নয়।
ইংল্যান্ড ইতিমধ্যেই ৬৭ রানে এগিয়ে। ক্রিজে হ্যারি ব্রুক এবং অধিনায়ক স্টোকস। তারপরে নামবেন জনি বেয়ারস্টো, ক্রিস ওকস। শুক্রবার শুরুতে কয়েক ওভার দেখে খেলেই সম্ভবত ব্যাট চালাবেন ইংলিশ ব্যাটাররা। লিড ১০০-১৫০ পেরোলেই অস্ট্রেলিয়া চাপে পড়ে যাবে।
