কলকাতা: আর মাত্র কদিনের অপেক্ষা। আগামী ১৫ আগস্ট (15 August) ভারতের ৭৬তম স্বাধীনতা দিবস (Independence Day 2023)। ১৯৪৭ সালে এই দিনেই ব্রিটিশদের দুশো বছরের পরাধীনতার অবসান ঘটিয়ে স্বাধীন হয়েছিল ভারত। তাই এই মুক্তির দিন সকল ভারতীয়দের জন্য আনন্দের, গর্বের ও অহংকারের। স্বাধীনতা দিবসে লালকেল্লা থেকে প্রথমবারের জন্য উত্তোলিত হয়েছিল স্বাধীন ভারতের জাতীয় পতাকা। উত্তোলন করেছিলেন দেশের প্রথম প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহেরু। আজ দেশ যে স্বাধীনতার ৭৬ বছর উদযাপন করছে, তার কৃতিত্বের সর্বপ্রথম দাবিদার নাম জানা-অজানা এমন বহু স্বাধীনতা সংগ্রামী যাঁরা ব্রিটিশ দাসত্ব-শৃঙ্খল দূর করতে লড়েছিলেন। জেনে নেওয়া যাক সেইসব বীর সন্তানদের কথা যাঁদের গৌরবে আজও মাথা উচুঁ ভারত মায়ের। 

মহাত্মা গান্ধী- ভারতের জন্য মোহনদাস করমচাঁদ গান্ধী যে অপরিমেয় ত্যাগ স্বীকার করেছিলেন তা তাকে “জাতির জনক” উপাধিতে ভূষিত করেছিল। ভারতের স্বাধীনতার প্রাণপুরুষ ধরা হয় মহাত্মা গান্ধীকে। তিনি ১৮৬৯ সালের ২রা অক্টোবর জন্মগ্রহণ করেছিলেন। অহিংস পথে, পাল্টা রক্ত না ঝরিয়েও যে ব্রিটিশ শাসনের শিকড় এদেশের মাটি থেকে উপড়ে ফেল সম্ভব তা দেখিয়েছিলেন তিনি। চম্পারণ থেকে অসহযোগ আন্দোলন, লবণ সত্যাগ্রহ আন্দোলন থেকে ভারত ছাড়ো আন্দোলন, গান্ধীর ডাকে পথে নেমেছিলেন লাখ লাখ দেশবাসী। দেশের স্বার্থে তিনি অনশন করেছেন, মাসের পর মাস জেল খেটেছেন। কিন্তু স্বাধীনতা অর্জনের অদম্য জেদ ছাড়েননি। তিনি মনে করেছিলেন, যে অহিংস প্রতিরোধ এবং ব্রিটিশদের সাথে সহযোগিতা করার অনাগ্রহই স্বাধীনতা আনতে যথেষ্ট হবে।

নেতাজী সুভাষ চন্দ্র বসু- ইতিহাসের অন্যতম সফল ভারতীয় জাতীয়তাবাদী ছিলেন সুভাষ চন্দ্র বসু। ১৮৯৭ সালের ২৩শে জানুয়ারী কটকে জন্মগ্রহণ করেন তিনি। মহাত্মা গান্ধীর কিছুটা উল্টো পথে হেঁটেই সশস্ত্র আন্দোলন ও লড়াইয়ের মাধ্যমে দেশকে ঔপনিবেশিক শাসন থেকে মুক্তকরতে চেয়েছিলেন এই বাঙালি বীর সন্তান। ব্রিটিশ রক্তচক্ষু উপেক্ষা করে বিদেশের মাটিতে দাঁড়িয়ে গড়েছিলেন পরাধীন ভারতের প্রথম সরকার। তাঁর নেতৃত্বেই পূর্ণতা পেয়েছিল, ‘আজাদ হিন্দ বাহিনী’। ‘তোমরা আমাকে রক্ত দাও, আমি তোমাদের স্বাধীনতা দেব’, তাঁর এই আহ্বান তরুণ-তরুণীদের উদ্বদ্ধু করেছিল দেশের স্বাধীনতার যুদ্ধে অংশ নিতে। তিনি ১৯৪৫ সালের ১৮ অগাস্ট এক বিমান দুর্ঘটনায় মারা গিয়েছিলেন বলে মনে করা হয়, যদিও তাঁর মৃত্যুর কারণ এখনও অজানা।

ভগৎ সিং-  ভারতের স্বাধীনতা আন্দোলনে আরেক উল্লেখযোগ্য নাম ভগৎ সিং। দেশের স্বার্থে মাত্র ২৩ বছর বয়সেই নিজের প্রাণ বিসর্জন দিয়েছিলেন এই বীর বিপ্লবী। ২৮ সেপ্টেম্বর, ১৯০৭ সালে ভগৎ সিং জন্মগ্রহণ করেন। তিনি ছিলেন চরম ভারতীয় মুক্তি যোদ্ধাদের একজন। ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রামে তিনি ছিলেন একজন বিভক্ত কিন্তু সম্মানিত ব্যক্তিত্ব। লালা লাজপত রায়ের মৃত্যুর প্রতিশোধ হিসেবে ১৯২৮ সালে ব্রিটিশ পুলিশ সুপার জেমস স্কটকে হত্যার ষড়যন্ত্রে তাঁর জড়িত থাকার কথা প্রকাশ পায়। যদিও কাউকে হত্যা নয়, ব্রিটিশদের ভয় পাওয়ানোই ছিল তাঁদের উদ্দেশ্য। গ্রেফতার করা হয় তাঁকে। এরপর ১৯৩১ সালের ২৩শে মার্চ ব্রিটিশরা এই বীর ভারতীয় স্বাধীনতা সংগ্রামীকে পাকিস্তানের লাহোরের লাহোর কেন্দ্রীয় কারাগারে ফাঁসি দিয়ে মৃত্যুদণ্ড দেয়। 

আরও পড়ুন:দেশাত্মবোধ বিষয়ক এই বইগুলো পড়ে নিন স্বাধীনতা দিবসের আগেই 

মঙ্গল পান্ডে- মঙ্গল পান্ডে, একজন সুপরিচিত ভারতীয় স্বাধীনতা সংগ্রামী যিনি ১৯শে জুলাই, ১৮২৭ সালে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, তাকে প্রায়শই ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে ১৮৫৭ সালের স্বাধীনতার জন্য ভারতের প্রথম যুদ্ধের অগ্রদূত হিসাবে দেখা হয়। ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির সেনাবাহিনীর ৩৪তম বেঙ্গল নেটিভ ইনফ্যান্ট্রি রেজিমেন্টের একজন সৈনিক হিসাবে, তিনি সিপাহী বিদ্রোহের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন যা শেষ পর্যন্ত ১৮৫৭ সালের বিদ্রোহে পরিণত হয়েছিল। ব্রিটিশ অফিসাররা তাকে ৮ এপ্রিল, ১৮৫৭ তারিখে ব্যারাকপুরে তাকে হত্যা করে।

জওহরলাল নেহেরু- ১৯১৬ সালে অ্যানি বেসান্টের নেতৃত্বে হোম রুল লীগ আন্দোলনে যোগ দেন জওহরলাল নেহেরু। স্বাধীনতা সংগ্রামের সময় তিনি একাধিকবার আটক হন এবং ১৯২১ থেকে ১৯৪৫ সালের মধ্যে তিনি মোট ৯ বছর কারাগারে কাটিয়েছিলেন। তিনি ইউনাইটেড প্রদেশের অসহযোগ আন্দোলনের একজন সক্রিয় সদস্য ছিলেন এবং এর নেতা হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তিনি লবণ সত্যাগ্রহেও অংশ নেন। ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেস যখন আধিপত্যের মর্যাদা চেয়েছিল, জওহরলাল নেহেরু এবং সুভাষ চন্দ্র বসু বিশ্বাস করতেন যে ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের চূড়ান্ত লক্ষ্য হওয়া উচিত সম্পূর্ণ স্বাধীনতা বা পূর্ণ স্বরাজ। ১৫ আগস্ট, ১৯৪৭-এ, তিনি ভারতের প্রথম প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেন।

লালা লাজপত রায়- পাঞ্জাব কেশরী লালা লাজপত রায় ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসে যোগ দেন। তিনি ১৮৯৪ সালে প্রতিষ্ঠিত পাঞ্জাব ন্যাশনাল ব্যাঙ্কের অন্যতম প্রতিষ্ঠাতা সদস্য ছিলেন। তিনি ১৮৮৫ সালে লাহোরে দয়ানন্দ অ্যাংলো-বৈদিক স্কুল প্রতিষ্ঠা করেন। আমেরিকার ইন্ডিয়ান হোম রুল লিগ ১৯১৭ সালে নিউইয়র্কে তার দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। তিনি ১৯২১ সালে লাহোরে স্থানীয় ধর্মপ্রচারকদের নিয়োগ ও শিক্ষিত করার লক্ষ্যে সার্ভেন্টস অফ পিপল সোসাইটি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। তাদের দেশের সেবা করার জন্য। তিনি জালিয়ানওয়ালাবাগ গণহত্যা, রাওলাট আইন এবং বঙ্গভঙ্গের বিরুদ্ধে বিক্ষোভে অংশ নেন।

রানী লক্ষ্মী বাই-  দেশের স্বাধীনতা আন্দোলনে পুরুষদের পাশাপাশি, মহিলারাও নিজেদের জীবন দিয়েছিলেন, তাঁদের মধ্যে অন্যতম ঝাঁসির রানি লক্ষ্মীবাই। ১৮২৮ সালের ১৯ নভেম্বর বারাণসীতে জন্মগ্রহণ করেন ঝাঁসির রানি। তিনি মণিকর্ণিকা তাম্বে নামেও পরিচিত। তিনি ছিলেন বিপ্লবী যুদ্ধের সবচেয়ে দৃঢ় সৈনিকদের একজন। তিনি অসংখ্য ভারতীয় নারীকে তাদের দেশের স্বাধীনতার জন্য লড়াই করতে অনুপ্রাণিত করেছিলেন এবং আজও তিনি নারীদের তাদের অধিকার রক্ষার জন্য অনুপ্রাণিত করেন। ১৮৫৮ সালে ব্রিটিশ সৈন্যরা আক্রমণ করলে তিনি তার শিশু সন্তানের সাথে তার দুর্গ রক্ষা করেছিলেন। ১৮৫৮ সালের ১৮ জুন গোয়ালিয়রে, তিনি ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে যুদ্ধে নিহত হন।

বাল গঙ্গাধর তিলক- লালা লাজপত রায়, বিপিন চন্দ্র পাল এবং বাল গঙ্গাধর তিলক ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেসের কট্টরপন্থী শাখা প্রতিষ্ঠা করেন। তিনি ১৮৯৪ সালে গণেশোৎসব এবং শিবাজি উৎসব উদযাপন শুরু করেন। তিনি এই দুটি উদযাপনের মাধ্যমে জনগণের মধ্যে জাতীয়তাবাদ ছড়িয়ে দেন। তিনি 1894 সালে গণেশোৎসব এবং শিবাজি উৎসব উদযাপন শুরু করেন। তিনি এই দুটি উদযাপনের মাধ্যমে জনগণের মধ্যে জাতীয়তাবাদ ছড়িয়ে দেন। তিনি যে দুটি প্রকাশনা প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, মহরত (ইংরেজি) এবং কেশরি (মারাঠি), তার মাধ্যমে তিনি জাতীয় স্বাধীনতার কারণ প্রচার করেছিলেন এবং ভারতীয়দের তাদের বর্ণাঢ্য অতীত এবং সমৃদ্ধ সাংস্কৃতিক উত্তরাধিকার সম্পর্কে শিক্ষিত করেছিলেন। তিনি জাতীয় জাগরণের জন্য ত্রিসূত্রী তিন-দফা এজেন্ডা প্রবর্তন করেন, যার অর্থ স্বরাজ, স্বদেশী এবং জাতীয় শিক্ষা।

জ্যোতিবা ফুলে- জ্যোতিবা ফুলে ১৮৪৮ সালের আগস্টে ভারতের প্রথম বালিকা বিদ্যালয় প্রতিষ্ঠা করেন এবং এটি তাত্যাসাহেব ভিড়ের বাড়িতে অবস্থিত ছিল। পরে, তিনি মেয়েদের এবং নিম্ন বর্ণের (মহার এবং মাং) জন্য দুটি অতিরিক্ত বিদ্যালয় খোলেন। তিনি ভারতে নারী শিক্ষার প্রাথমিক সমর্থক ছিলেন কারণ তিনি মনে করতেন যে শুধুমাত্র শিক্ষাই সামাজিক অবিচার দূর করতে পারে। তিনি ১৮৭৩ সালে সমাজের কম ভাগ্যবান অংশগুলির সামাজিক অধিকার এবং রাজনৈতিক অ্যাক্সেস বাড়ানোর উদ্দেশ্য নিয়ে সত্যশোধক সমাজ (সত্য-সন্ধানীদের সমাজ) প্রতিষ্ঠা করেন।

দাদাভাই নরোজি- লন্ডনে ভারতীয় এবং অবসরপ্রাপ্ত ব্রিটিশ অফিসারদের সাথে তিনি ১৮৬৬ সালে ইস্ট ইন্ডিয়া অ্যাসোসিয়েশন প্রতিষ্ঠা করেন। সংস্থাটি ব্রিটিশ শাসনের অধীনে ভারতীয়দের পক্ষে ওকালতি করেছিল এবং বিবেচনার জন্য সমস্যাগুলি উত্থাপন করেছিল। দাদাভাই নওরোজির বই, ভারতে দারিদ্র্য এবং আন-ব্রিটিশ শাসন, যা ব্রিটিশদের দ্বারা ভারতের অর্থনৈতিক শোষণকে উন্মোচিত করেছিল, ছিল তার সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য অবদান। তিনি ১৮৭৮ সালের ভার্নাকুলার প্রেস অ্যাক্টের বিরোধিতা করেছিলেন। তিনি হাউস অফ কমন্সে ভারতীয়দের অন্তর্ভুক্তি এবং আমলাতন্ত্রের ভারতীয়করণকে সমর্থন করেছিলেন।