চিনের হাংজৌতে অনুষ্ঠেয় এশিয়ান গেমসে ভারতের ছেলেরা সহজ গ্রুপ পেল। বৃহস্পতিবার যে গ্রুপিং হয়েছে তাতে এ গ্রুপে ভারতের সঙ্গে রয়েছে চিন, বাংলাদেশ ও মায়ানমার। গ্রুপের প্রথম দুটি দল নক আউটে যাবে। মেয়েদের গ্রুপিংও হয়েছে এদিন। ভারতের গ্রুপে আছে চিনা তাইপে এবং তাইল্যান্ড। এদিনই ২০১৬ সালের বিশ্ব কাপের জন্য এ এফ সি গ্রুপিং করেছে। ভারতের গ্রুপে হাছে কাতার, কুয়েত এবং আফগানিস্থান ও মঙ্গোলিয়ার বিজয়ী দল।
এশিয়ান গেমসের ফুটবলে ভারত দুবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। ১৯৫১ এবং ১৯৬২ সালে। আর ১৯৭০ সালে তারা পেয়েছিল ব্রোঞ্জ। তবে তখন সিনিয়র টিম খেলত। এখন খেলে অনুর্ধ্ব তেইশ ফুটবলাররা। কিন্তু সঙ্গে তিনজন সিনিয়র খেলতে পারবে। ভারতীয় দলের কোচ ইগর স্টিমাক ইতিমধ্যেই তিনজন সিনিয়রকে বেছে নিয়েছেন। তাঁরা হলেন সুনীল ছেত্রী, গুরপ্রীত সিং সান্ধু এবং সন্দেশ ঝিঙ্গন। এশিয়ান গেমসের আগে ভারত তাইল্যান্ডে কিংস কাপ খেলবে। সেখানে অনূর্ধ্ব ২৩ দলই পাঠানো হবে। কিংস কাপে খেলবে তাইল্যান্ড, লেবানন এবং ইরাক। কিংস কাপ খেলে ব্যাঙ্কক থেকেই টিম চলে যাবে চিনে।
আর বিশ্ব কাপের প্রাথমিক রাউন্ডেও ভারত বেশ সহজ গ্রুপেই পড়েছে। কাতার অবশ্য শক্তিশালী। তবে কুয়েত কিংবা আফগানিস্তান-মঙ্গোলিয়া বেশ সহজ প্রতিদ্বন্দ্বী। প্রথম রাউন্ডে ভারত সহজেই গ্রুপের বাধা টপকে যাবে। তারপর অবশ্য ভারতকে শক্তিশালী টিমের সঙ্গে পড়তে হবে।
