আন্তঃ মহাদেশীয় কাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার তিন দিনের মধ্যে ভারত আরও একটি আন্তর্জাতিক ফুটবলে মাঠে নামতে চলেছে। বুধবার থেকে বেঙ্গালুরুতে শুরু হচ্ছে আট দেশীয় সাফ কাপ ফুটবল। ভারত এই টুর্নামেন্টে দৈত্য। মোট আট বারের চ্যাম্পিয়ন। এবার শ্রী লঙ্কা নেই সাফ কাপে। তাদের ফিফা ব্যান করেছে। তবে সাফ দেশগুলোর সঙ্গে আছে লেবানন এবং কুয়েত। গ্রুপ এ-তে আছে ভারত, কুয়েত, নেপাল এবং পাকিস্তান। গ্রুপ বি-তে আছে লেবানন, বাংলাদেশ, ভুটান এবং মালদ্বীপ। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত প্রথম দিনই মাঠে নামছে। সামনে পাকিস্তান। ভিসা সমস্যা কাটিয়ে মঙ্গলবার রাতে পাকিস্তান দল এসে পৌঁছল বেঙ্গালুরুতে। তারা মরিশাসে একটা টুর্নামেন্টে খেলছিল। সেখান থেকে মুম্বই হয়ে এসেছে বেঙ্গালুরুতে। বুধবার টুর্নামেন্ট শুরু হচ্ছে কুয়েত এবং নেপালের ম্যাচ দিয়ে। বিকেল সাড়ে তিনটেয় সেই ম্যাচ। আর সন্ধে সাড়ে সাতটায় ভারত খেলবে পাকিস্তানের সঙ্গে। টুর্নামেন্টের সব ম্যাচই হবে কান্তিরভা স্টেডিয়ামে।
ক্রিকেট এবং হকিতে পাকিস্তান যেমন বিশ্বের অন্যতম সেরা শক্তি, প্রাক্তন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন, ফুটবলে তাদের সেই কৌলিন্য নেই। তার উপর তারাও বেস কিছু দিন ফিফা ব্যানের আওতায় ছিল। সব মিলিয়ে পাকিস্তান ফুটবল বেশ কঠিন অবস্থা কাটিয়ে আবার মূল স্রোতে ফিরতে চলেছে। পাকিস্তানের কোচ শাহজাদ আনোয়ার সংবাদ মাধ্যমে বলেছেন, তাঁদের দেশে কোনও লিগ হয় না। ফুটবলাররা ম্যাচ খেলার তেমন সুযোগ পান না। নতুন বেশ কয়েকজন ফুটবলারের সঙ্গে তাঁরা পাক বংশোদ্ভূত বিদেশে বসবাসকারী ফুটবলারদের নিয়ে টিম গড়েছেন। এই বিদেশিরাই ভরসা পাকিস্তানের।
ভিসা সমস্যা কাটিয়ে পাকিস্তানের যে দলটা ভারতে এসেছে তাঁদের মধ্যে ইউরোপের বিভিন্ন ক্লাবে খেলা ফুটবলাররা এছেন। এঁরা হলেন ঈশা সুলিমান, ওটিস খান, ঋআইস নবি, ইউসুফ বাট, হাসান বসির, আদনান মহম্মদ, আবদাল্লা ইকবাল এবং হারুণ হামিদ। ঈশা সুলিমান ইংল্যান্ডে পরিচিত মুখ। বার্মিংহামে জন্ম এই ফুটবলার অ্যাস্টন ভিলা যুব টিমের প্রোডাক্ট। তিনি অনূর্ধ্ব ১৯ ইংল্যান্ডের ক্যাপ্টেন হিসেবে দেশকে দিয়েছেন অনূর্ধ্ব ১৯ ইউরো কাপ। এই ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার এখন খেলেন পর্তুগালের লিগে। গোলকিপার ইউসুফ বাট কাণাডার নাগরিক। এখন খেলছেন ডেনমার্কের তৃতিয় ডিভিশন ক্লাব ইসোজে। ২০ বছর বয়সী সেন্টার ব্যাক আবদাল্লা ইকবালের জন্ম ডেনমার্কে। তিনি খেলেন ডেনমার্কের দ্বিতীয় ডিভিশন ক্লাবে। ঈশার মতোই ইংল্যান্ডে পরিচিত মুখ মিডফিল্ডার ওটিস খান। অ্যাস্টনে জন্মানো ২৭ বছরের এই মিডফিল্ডার বড় হয়েছেন ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড আর শেফিল্ড ইউনাইটেডের যুব টিমে। বর্তমানে তিনি খেলেন গ্রিমসবি টাউন ক্লাবে। ২৪ বছর বয়সী রাহীস নবির জন্ম বার্মিংহামে। বড় হয়েছেন বার্নলে, সান্ডারল্যান্ডের মতো ক্লাবে। রাহিস এখন খেলেন রেডিচ ইউনাইটেডে।
পাকিস্তানের ফরোয়ার্ডরাও ইউরোপের ক্লাবের। হাসান বশিরের জন্ম ডেনমার্কে। খেলেন চতুর্থ ডিভিশনের ক্লাবে। আর ১৮ বছরের হারুণ হামিদ খেলেন কুইন্স পার্ক রেঞ্জার্সের যুব টিমে। আদনান মহম্মদের জন্ম কোপেনহেগেনে। খেলেন সেই দেশেরই চতুর্থ ডিভিশনের ক্লাবে। সাব মিলিয়ে বুধবার ভারতের বিরুদ্ধে এই বিদেশিরাই ভরসা পাকিস্তানের। ওদিকে ইগর স্টিমাকের ভারত সদ্য আন্তঃ মহাদেশীয় কাপে চ্যাম্পিয়ন হয়ে মানসিকভাবে খুব উজ্জীবিত। বেঙ্গালুরু সুনীল ছেত্রীর শহর। নিজের শহরে সুনীলের সমর্থকরা সারাক্ষণ সমর্থন করবেন ভারতকে। টূর্নামেন্টের সেরা সন্দেশ ঝিঙ্গন, ফাইনালের সেরা ছাংতে, মিডফিল্ডার নাওরম মহেশ সিং এবং গোলকিপার গুরপ্রীত সিংকে নিয়ে গড়া ভারত এখন বেশ শক্তিশালী। বিশেষ করে সাফ কাপের মানকে। তাই পাকিস্তানকে হারানোর ব্যাপারে তাদের খুব একটা সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
