বড়ো দাদারা সবে সবে টেস্ট সিরিজের লড়াইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হার মেনে নিয়েছে। আজ ভারত – দক্ষিণ আফ্রিকা আবার ছোটদের বিশ্বকাপের গ্রুপের ম্যাচে মুখোমুখি। অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপে চারবারের চ্যাম্পিয়ন ভারত। ছোটদের এশিয়া চ্যাম্পিয়ন ভারত এবারও বিশ্ব সেরার লড়াইয়ে হট ফেভারিট।
ভারতের হার্নুর সিং, রাজবর্ধন হাঙ্গার্জকার, দলের নেতা যশ ধুল আর রবি কুমার – নিজের দক্ষতা প্রমাণ করে রেখেছে। ভরসা তাদের উপর।
ক্যারিবিয়ান দ্বীপপুঞ্জে ভারতীয় দল সরাসরি চলে গিয়েছে, এশিয়া কাপ খেলে। দলের সঙ্গে আছেন জাতীয় ক্রিকেট অ্যাকাডেমির ডিরেক্টর ভি ভি এস লক্ষ্মণ। যে দুটি ওয়ার্ম আপ ম্যাচ খেলেছে, দুটিতেই জয় পেয়েছে – আয়োজক ওয়েস্ট ইন্ডিজ আর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে।
Four blockbuster matches lined up for today's #U19CWC action ?
Which one are you looking forward to? ? pic.twitter.com/lxpZsUE0nb
— ICC Cricket World Cup (@cricketworldcup) January 15, 2022
বয়স ভিত্তিক এই বিশ্ব ক্রিকেটের টুর্নামেন্টে সব চেয়ে ধারাবাহিক ভালো খেলা দলটি – ভারত। শেষ ৩ টি টুর্নামেন্টের ফাইনাল খেলেছে দল। ২০২০ সালে প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল বাংলাদেশ। রানার্স আপ সেই দলের কোনও ক্রিকেটার এবার এই দলে নেই। নুতন দল। এরপর দেখার, এই দলের কোন কোন ক্রিকেটার সিনিয়র জাতীয় দলে জায়গা করে নেয়।
এটা ঠিক যে এই দলে পৃথ্বী শা আর শুবমান গিলের ( ২০১৮ সালের চ্যাম্পিয়ন দলে ছিল) মতো প্রতিভা নেই। কিন্তু অনেক ক্রিকেটার আছে, যারা সকলের নজর কেড়ে নিয়েছে।
জলন্ধরের বাঁ হাতি ওপেনার হার্নুর সিং এই টুর্নামেন্ট অনেক রান করবে বলে সকলে আশাবাদী। আগের বারের টুর্নামেন্ট যে ভাবে রান করেছিল – যশস্বী জয়সয়াল করেছিল। ১৮ বছরের হার্নুর এশিয়া কাপে মোট ২৫১ রান করে। ১১ জানুয়ারি, শেষ ওয়ার্ম আপ ম্যাচে অপরাজিত ১০০ রান করেছে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে।
ডানহাতি পেসার হাঙ্গার্জকার মহারাষ্ট্রের হয়ে সিনিয়র পর্যায়ে খেলছে। তার গতিতে বল করে যাওয়া, সকলের নজর কেড়েছে। এশিয়া কাপে ৮ টি উইকেট নিয়েছে। এছাড়া লোয়ার মিডল অর্ডারে দাপুটে ব্যাট করেন।
বাঁ হাতি পেসার রবি কুমার সবসময় দলকে ব্রেক থ্রু দিয়েছে। শেষ ওয়ার্ম আপ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার ৪টি উইকেট নিয়েছে।
দিল্লি ক্রিকেটে দাপুটে ব্যাটসম্যান হিসেবে দলনেতা ধুল যথেষ্ট পরিচিত। এশিয়া কাপে তেমন কিছু করে নি। কিন্তু ওয়ার্ম আপ ম্যাচে পর পর দুটি হাফ সেঞ্চুরি করেছে।
অলরাউন্ডার রাজ বাওয়া ডান হাতি মিডিয়াম পেসার। কিন্তু ব্যাট করে বাঁ হাতে। দলের ম্যাচ উইনার।
এই দলের হেড কোচ হৃষিকেশ কানিতকর এবারের টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচের আগে বলেছেনঃ ‘এই টুর্নামেন্টে ভারতের সাফল্য নজরকাড়া। আমরা চারবার চ্যাম্পিয়ন বলে এগিয়ে আছি, তার কোনও মানে নেই। এই দল একেবারে নুতন। সব কিছু নুতন করে শুরু করা’।
কোচ জানিয়েছেন, কোভিড নিয়ম মেনে বায়ো বাবলে থাকাটাও রপ্ত করে ফেলেছে ছেলেরা।
ভারত আছে গ্রুপ বি। সেই গ্রুপে আছে, দক্ষিণ আফ্রিকা, আয়ারল্যান্ড, উগান্ডা। গ্রুপের প্রথম দুই দল পরের নক আউট পর্যায়ে খেলতে পারবে। এই গ্রুপে ভারতের কড়া লড়াই হতে পারে দক্ষিণ আফ্রিকার সঙ্গে।
২০১৪ সালের টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। দু’ বছর আগে ঘরের মাঠে টুর্নামেন্ট হয়েছিল, দক্ষিণ আফ্রিকা কোয়ার্টার ফাইনালে হেরে যায়।
ছবি: সৌ টুইটার।
