এখন বিশ্বের পয়লা নম্বর টেস্ট দল – নিউজিল্যান্ড। রবিবার সাড়ে তিন দিনে দ্বিতীয় টেস্ট জিতে নিল ইংল্যান্ডকে ৮ উইকেটে হারিয়ে। সঙ্গে দুই টেস্টের সিরিজ ১-০ ম্যাচে জিতে নিল। আর ৪দিন পরেই ২০২১ বিশ্ব টেষ্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল। টেস্ট ম্যাচের বিশ্বকাপ ফাইনাল। এই ইংল্যান্ডেই হতে চলেছে । প্রতিপক্ষ ভারত। যে দল সাউথাম্পটনে তিনদিন হল নিজেদের মধ্যে গা গরম করছে। কোহলি বাহিনী নিশ্চয়ই টের পাচ্ছে – ফাইনালে জোর টক্কর হতে যাচ্ছে। কিউই বাহিনী পয়লা নম্বর তকমা নিয়ে ফাইনালে খেলতে নামছে। আত্মবিশ্বাস প্রায় এভারেস্টের চুঁড়ায়।
প্রথম টেস্ট বৃষ্টি একদিন কেড়ে নেওয়ার জন্য ড্র হয়ে যায়। দ্বিতীয় টেস্টে নিয়মিত দলের ৬ জন ক্রিকেটারকে ‘ বিশ্রাম ‘ দিয়ে খেলতে নেমে এমন সহজ জয়! মাত্র ১০০ জন প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটার যে দেশের তাদের এমন সাফল্য দেখলে মনে হতে বাধ্য, দারুণ ভাবে তৈরি তারা।
২১ বছর পর ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট সিরিজ জিতল কিউইরা। আর রুটের ইংল্যান্ড? শেষ ৭ বছরে এই প্রথমবার হোম টেস্ট সিরিজ হেরে বসলো। ২০১৪-র পর আবার।
রবি শাস্ত্রী আর তাঁর সাপোর্ট টিম কি খেয়াল রাখলেন, ম্যাট হেনরি নুতন বল হতে কতোটা ভয়ঙ্কর। ইংল্যান্ড ইনিংসেও টপ অর্ডারের তিন ব্যাটসম্যানকে ফিরিয়ে দিলেন। কাজটা যেন ম্যাটের কাছে জল – ভাত। বরঞ্চ ইংল্যান্ড লোয়ার অর্ডার ব্যাটসম্যানরা কিছুটা লড়ে ১২২ রান যোগ না করলে, বোর্ডে তিন অঙ্কের রানও হত না। দারুণ খেললো নিউজিল্যান্ডের এই ম্যাচের ব্যাটসম্যান – বোলাররা।
ম্যাচের শেষে পুরস্কার দেওয়ার মঞ্চে দলের অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন গিয়ে ট্রফি নেওয়ার জন্য তাই ডেকে নিলেন এই ম্যাচের অধিনায়ক লাথমকে। দারুণ খেলার স্বীকৃতি দিলেন নেতা আর দলকে। কেন এই ম্যাচে বিশ্রাম নেন আরও ৫ প্রথম সারির ক্রিকেটারদের সঙ্গে। কিন্তু বোঝালেন তিনি দলীয় সাফল্যের দলে। সফলদের সামনে এনে দাঁড় করাতে চান। না হলে কী দুবছর ধারাবাহিভাবে ভালো খেলা সম্ভব!
নিউজিল্যান্ডের এখন একটাই মাথা খাটানোর বিষয়: ভারতের বিপক্ষে সেরা একাদশ কী হবে?
সংক্ষিপ্ত স্কোর:
ইংল্যান্ড: ৩০৩ ; ১২২
নিউজিল্যান্ড : ৩৮৮ ; ৩৮/২
* নিউজিল্যান্ড ৮ উইকেটে জয়ী।
