কাঠমান্ডু: লড়াইটা যে কঠিন হবে তার আভাসটা ভারতীয় ফুটবলারদের মুখে আগেই পাওয়া গিয়েছিল| পিছিয়ে থেকে শেষপর্যন্ত ড্র| নেপালের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র সুনীল ছেত্রীর ভারতের|
মঞ্চটা ফিফা ফ্রেন্ডলির হলেও ম্যাচের শুরু থেকেই নেপালের কঠিন চ্যালঞ্জের মুখে পড়েছিল ভারতীয় দল| বরং সমস্ত পরিসংখ্যান বিচার করলে দেখা যাবে প্রথমার্ধে নেপালই খানিকটা এগিয়েছিল| ভারতীয় দলের রক্ষণের দুর্বলতা কাজে লাগিয়ে চাপটা শুরু থেকেই বজায় রেখেছিলেন নেপালী ফুটবলাররা|
ভারত যদিও কয়েকটা আক্রমণ করলও, দানা বাঁধতে পারেনি একটাও| ম্যাচের ৩৬ মিনিটে অঞ্জন বিস্তার গোলে এগিয়ে যায় নেপাল| প্রথমার্ধে চেষ্টা চালালেও অবশ্য আর সমতায় ফিরতে পারেনি ভারত|
বিরতির পরই ঈগর স্টিমাচের দুটো পরিবর্তন| আর তাতেই ম্যাচে ফেরে মেন ইন ব্লুজ ব্রিগেড| অনিরুদ্ধ থাপা এবং রহিম আলি| আর এই দুই ফুটবলারের মাঠে নামার পর থেকেই যেন ম্যাচের রঙ ধীরে ধীরে বদলাতে থাকে|
সুনীল ছেত্রীর সঙ্গে কথনও থাপা তো কখনও রহিম আলি জুটি বেঁধে আক্রমণে যায়| সঙ্গে অবশ্যই মনবীর সিং| মনবীরের ক্রসে সুনীল মাথা ছোঁয়ালেও জোর একটু কম থাকায় তা বেঁচে যায়|
মাঝে অনিরুদ্ধ থাপার সুনীল ছেত্রীর জন্য বাড়ানো বলও বাঁচিয় দেন নেপালের গোলরক্ষক| ম্যাচের বয়স যখন ৬০ মিনিট আর আটকানো যায়নি ভারতকে| সুনীল ছেত্রীর শট| লিম্বু ফিরিয়ে দিলেও, সেই বলই জালে জড়িয়ে দেন অনিরুদ্ধ থাপা| সমতায় ফেরে ভারত|
অনিরুদ্ধ থাপা
ভারতের আক্রমণও তখন বেশি| চাপ বাড়াতে থাকেন ছেত্রীরা| ভারত যে ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পায়নি তেমনটা নয়| কিন্তু তা কাজ লাগাতে পারেননি বিপিন রাওয়াতরা| শেষ মুহূর্তে মনবীর একটা ভাল সুযোগ পেলেও, তা হাতছাড়াই করতে হয় তাদের| ১-১ গোলেই মাঠ ছাড়ত হয় মেন ইন ব্লুজকে|
