লন্ডন: প্রকাশিত হয়ে গেল ২০২৩-২৪ মরশুমের ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের (English Premier League) সূচি। বেশি নয়, আর মাস দুয়েকের অপেক্ষা। চ্যাম্পিয়ন ম্যাঞ্চেস্টার সিটি (Manchester City) বনাম বার্নলির (Burnley) ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে বিশ্বের জনপ্রিয়তম ঘরোয়া ফুটবল লিগ। ব্রিটিশ স্ট্যান্ডার্ড টাইম (BST) অনুসারে প্রথম ম্যাচ শুক্রবার রাত ৮টায় শুরু। তবে ভারতীয় সময় অনুযায়ী তা রাত সাড়ে ১২টায় শুরু হচ্ছে, অর্থাৎ তা কার্যত শনিবার। শনিবারেই রয়েছে আরও ছ’টি ম্যাচ।
এবারের রানার্স আপ আর্সেনাল (Arsenal) খেলবে নটিংহ্যাম ফরেস্টের (Nottingham Forest) বিরুদ্ধে। এছাড়াও রয়েছে বোর্নমুথ বনাম ওয়েস্ট হ্যাম, ব্রাইটন বনাম লুটন টাউন, এভার্টন বলেন নাম ফুলহ্যাম, শেফিল্ড ইউনাইটেড বনাম ক্রিস্টাল প্যালেস এবং নিউকাসল বনাম অ্যাস্টন ভিলা (Aston Villa) ম্যাচ। রবিবার রয়েছে দুটি ম্যাচ, প্রথমে ব্রেন্টফোর্ড বনাম টটেনহ্যাম এবং তারপরে প্রথম সপ্তাহের সবচেয়ে বড় ম্যাচ চেলসি (Chelsea FC) বনাম লিভারপুল (Liverpool)। ২০২২-২৩ মরশুমে দুই দলই অত্যন্ত খারাপ পারফর্ম্যান্স করেছে। মরশুমের একদম শেষের দিকে ভালো খেলেও পাঁচে শেষ করেছে জুর্গেন ক্লপের (Jurgen Klopp) দল। তারা এবার চ্যাম্পিয়ন্স লিগে (UCL) কোয়ালিফাই করতে পারেনি।
আরও পড়ুন: BCCI | হারের পরই শিক্ষা! ২০ তরুণ অলরাউন্ডারকে প্রস্তুত রাখছে বিসিসিআই
চেলসির অবস্থা আরও খারাপ। এবার ১২ নম্বরে শেষ করেছে তারা। মরশুমের শুরুতে ঘটা করে গ্রাহাম পটারকে কোচ করে আনার পর বিপর্যয়ের শুরু। তারপর তাঁকে বরখাস্ত করে অস্থায়ীভাবে ফ্র্যাঙ্ক লাম্পার্ডকে (Frank Lampard) দায়িত্ব দেওয়া হয়, যিনি এর আগে স্থায়ী কোচ হিসেবে ব্যর্থ হয়েছিলেন এবং ছাঁটাই হয়েছিলেন। যাইহোক, ল্যাম্পার্ড এসেও দলের হাল ফেরাতে পারেননি।
এই মুহূর্তে ইপিএলে শুধুই দলবদলের জল্পনা এবং জল্পনার তুঙ্গে রয়েছেন টটেনহ্যাম স্ট্রাইকার হ্যারি কেন (Harry Kane)। প্রতি মরশুমে ২৫টার বেশি গোল করেন কেন, এই মুহূর্তে প্রিমিয়ার লিগের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা তিনি। কিন্তু আজ পর্যন্ত টটেনহ্যামের জার্সিতে একটাও ট্রফি জিততে পারেননি তিনি। ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড (Manchester United) তাঁকে নেওয়ার জন্য প্রচুর চেষ্টা করছে, কিন্তু অন্তরায় হয়ে দাঁড়িয়েছেন টটেনহ্যাম প্রেসিডেন্ট ড্যানিয়েল লেভি। এদিকে রিয়াল মাদ্রিদ (Real Madrid) থেকেও ইংলিশ স্ট্রাইকারকে কেনার আগ্রহ দেখা দিয়েছে। বিশেষ করে করিম বেঞ্জেমা (Karim Benzema) সৌদি আরবে চলে যাওয়ার পর খাঁটি ৯ নম্বর কেউ নেই।
