বার্মিংহ্যাম: শুক্রবার থেকে শুরু হচ্ছে ঐতিহ্যশালী অ্যাশেজ সিরিজ (Ashes Series)। ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়ার পাঁচ টেস্টের দ্বৈরথের শুরু এজবাস্টনে (Edgbaston)। এরপর যথাক্রমে লর্ডস (Lords), হেডিংলি, ওল্ড ট্রাফোর্ড (Old Trafford) এবং ওভালে। সদ্য ভারতকে হারিয়ে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (WTC) চ্যাম্পিয়ন হয়েছে অস্ট্রেলিয়া। আত্মবিশ্বাসে কমতি না থাকলেও, দলের তারকা ব্যাটার স্টিভ স্মিথ (Steve Smith) বলছেন, অ্যাশেজে কঠিন চ্যালেঞ্জের সম্মুখীন হতে চলেছেন তাঁরা। এও বলছেন, ইংল্যান্ড নিশ্চিতভাবেই অদ্ভুত কিছু কৌশল নেবে।
স্মিথ বলেন, গত ১২ মাস ধরে দেখেছি, ওরা নিশ্চয়ই কিছু অদ্ভুত কৌশল নেবে, আলাদা কিছু করবেই। তিনি আরও বলেন, আমার ক্ষেত্রে, আমার বড় শক্তিগুলির মধ্যে একটা হল খেলা চলতে চলতেই পরিস্থিতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া, তারা কী করার চেষ্টা করছে তা বোঝা এবং মাঠেই সমস্যার সমাধান করা। আমি শুধু আমার খেলায় ফোকাস করব এবং আমাকে যে চ্যালেঞ্জ দেবে তার জেতার চেষ্টা করব। আমরা কিছু ভিন্ন জিনিস আশা করছি, এটা নিশ্চিত।
আরও পড়ুন: Bazball Cricket | England | ‘বাজবল ক্রিকেট’ খেলে চূড়ান্ত সফল ইংল্যান্ড, এর অর্থ কী?
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের প্রথম ইনিংসে অনবদ্য শতরান করেছেন অজি তারকা। দ্বিতীয় ইনিংসে একেবারেই স্বভাববিরুদ্ধ কায়দায় রবীন্দ্র জাদেজাকে (Ravindra Jadeja) তুলে মারতে গিয়ে কভারে ধরা পড়েন। সেই শট নিয়ে নিজেই মজা করছেন স্মিথ। তিনি বলেন, হ্যাঁ, ওটা আমার সেরা শট নয় মোটেই। খেলাটা তখন এমন পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল যে আমি একটু চালিয়ে খেলে রান এগোনোর চেষ্টা করছিলাম। আমি সফল হতে পারিনি, তবে ক্রিকেটে এসব হয়েই থাকে।
ইংল্যান্ডের নিয়মিত স্পিনার জ্যাক লিচের চোট, তাই অবসরে চলে যাওয়া মইন আলিকে দলে নেওয়া হয়েছে। স্মিথ বলছেন, বাঁ হাতি স্পিনারের জায়গায় অফস্পিনার আসায় খেলা কিছুটা অন্যরকম হবে। শেষবার ইংল্যান্ডের মাটিতে অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম ম্যাচে এই এজবাস্টনেই দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি করেছিলেন স্মিথ। ২০১৯ সালের সেই সিরিজে মোট ৭৭৪ রান করেছিলেন তিনি। আমি মনে করি ওই টেস্ট ম্যাচ সম্ভবত আমার কেরিয়ারের এখন পর্যন্ত সেরা, পরিস্থিতি এবং প্রথম অ্যাশেজ টেস্টের গুরুত্ব বিবেচনা করে, বিশেষ করে দেশের বাইরে। তার পুনরাবৃত্তি করতে পারলে ভালোই লাগবে। তবে আমার কাজ রুটিনমাফিক খেলে যাওয়া এবং আমার যা করা দরকার তা করব। আশা করি আমি কিছু রান করতে পারব এবং দলকে সাহায্য করতে পারব।
