লন্ডন, ম্যাঞ্চেস্টার: মরশুমের শুরু থেকে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে ছিল আর্সেনাল (Arsenal)। এ সপ্তাহের মাঝামাঝি তাদের সরিয়ে দিয়ে এক নম্বরে এসেছিল ম্যাঞ্চেস্টার সিটি (Man City)। কিন্তু সুদিন বেশিদিন টিঁকল না। শনিবার দুর্বল নটিংহ্যাম ফরেস্টের সঙ্গে ড্র করল পেপ গুয়ার্দিওলার (Pep Guardiola) দল। অন্যদিকে অ্যাস্টন ভিলাকে (Aston Villa) হারিয়ে ফের শীর্ষস্থান দখল করল মিকেল আর্তেতার (Mikel Arteta) আর্সেনাল। ২৩ ম্যাচ খেলে তাদের সংগ্রহ ৫৪ পয়েন্ট। এক ম্যাচ বেশি খেলে সিটির পয়েন্ট ৫২। তিন নম্বরে থাকা ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেড (Man Utd) ২৩ ম্যাচে ৪৬ পয়েন্ট পেয়েছে। রবিবার লেস্টার সিটিকে হারাতে পারলেই সিটির সঙ্গে তাদের পয়েন্টের তফাত হবে মাত্র তিন।
শনিবার ইপিএলের প্রথম ম্যাচ ছিল আর্সেনালের। এদিন ম্যাচের পাঁচ মিনিটে অনবদ্য গোল করে ভিলাকে এগিয়ে দেন অলি ওয়াটকিন্স। ১০ মিনিটের মধ্যে দুরন্ত গোলে সমতা ফেরান বুকায়ো সাকা (Bukayo Saka)। ৩১ মিনিটে ফের এগিয়ে যায় ভিলা। গোল করেন ফিলিপে কুতিনহো। ৬১ মিনিটে সমতা ফেরান জিনচেঙ্কো। ৯০ মিনিট পর্যন্ত স্কোরলাইন ছিল ২-২। অনেকেই ভেবেছিলেন, আর্সেনালের লিগ জয়ের স্বপ্ন আজ ফের ধাক্কা খেতে চলেছে। যে কোনও ট্রফি জিততে ভালো খেলার পাশাপাশি ভাগ্যের কিছুটা প্রয়োজন হয়। এদিন সেই সৌভাগ্য সঙ্গী ছিল আর্সেনালের।
আরও পড়ুন: Ranji Trophy Final 2023: রঞ্জি ফাইনালের এখন একটাই স্লোগান-‘ফাইট বাংলা ফাইট’
বক্সের বাইরে থেকে জোরালো শট মারেন সদ্য চেলসি থেকে আর্সেনালে আসা জর্জিনহো (Jorginho)। বিশ্বকাপ জয়ী গোলকিপার এমি মার্তিনেজ (Emi Martinez) তা বাঁচাতে তাঁর বাঁ দিকে ঝাঁপ মারেন। বল মার্তিনেজের নাগাল পেরিয়ে ক্রসবারে লেগে রি-বাউন্ড হয়ে তাঁর মাথার পিছনে লেগে গোলে ঢুকে যায়। মার্তিনেজের দুর্ভাগ্যের এখানেই শেষ নয়। সংযুক্ত সময়ের একেবারে শেষে কর্নারে পায় অ্যাস্টন ভিলা। গোল শোধ করতে মরিয়া মার্তিনেজ আর্সেনালের বক্সে হাজির হন। গোল তো হয়ইনি, উলটে কাউন্টার অ্যাটাকে ফাঁকা গোলে বল ঢোকান গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি।
আর্সেনালের জয়ের দিনে ড্র করেছে সিটি। এ বছর নীচের ডিভিশন থেকে প্রিমিয়ার লিগে উত্তীর্ণ হওয়া নটিংহ্যামের বিরুদ্ধে শুরুতে এগিয়ে গিয়েও জিততে পারল না তারা। অথচ এই দলকেই তাদের ঘরের মাঠে হাফ ডজন গোল পুরেছিলেন এর্লিং হালান্ডরা। এদিন ৪১ মিনিটে সিটিকে এগিয়ে দেন বার্নার্দো সিলভা। ৮৪ মিনিটে গোল শোধ করেন ক্রিস্টোফার উড। অন্যান্য ম্যাচের মধ্যে নিউকাসলকে ২-০ হারাল লিভারপুল (Liverpool)। সাউদাম্পটনের কাছে ১-০ হারল চেলসি (Chelsea)। এই হারে কোচ গ্রাহাম পটারের উপর চাপ বাড়বে।
